《小市民》是高爾基戲劇處女作，是現(xiàn)實(shí)主義話劇精品，與《海燕》誕生于同一年。1901年的俄國正處于大革命前夕，高爾基敏銳地洞察到在動蕩生活中的人們的內(nèi)心沖突和對社會不確定性的惶惑，描寫了一個家庭里父子兩代人的沖突，揭露了資產(chǎn)階級保守派與自由主義者的矛盾，是一部反映小市民階層與無產(chǎn)階級思想沖突的現(xiàn)實(shí)主義戲劇。